Na een lange aanslepende ziekte is Johan Kerckhof dinsdag 22 juni overleden op 65-jarige leeftijd. In Liberale middens wordt met droefenis gereageerd op dit jammerlijk nieuws. Johan was enorm geëngageerd binnen de politiek en verschillende verenigingen. In 1982 nam hij voor het eerst deel aan de gemeenteraadsverkiezingen in Oostende voor de toenmalige PVV. Nadien was hij er ook gemeenteraadslid. Na zijn verhuis naar Gistel werd hij daar verkozen als gemeente- en OCMW-raadslid voor Open VLD tussen 2000 en 2018. Ook bovenlokaal was Johan Kerckhof actief, tussen 2000 en 2012 zetelde hij in de West-Vlaamse Provincieraad als fractieleider van Open VLD. Daar werkte hij binnen de liberale fractie samen met Anthony Dumarey, op vandaag Burgemeester van Oudenburg.

Johan was een persoon met enorm veel ervaring en een eigen kijk op de dingen. Hij deinsde er ook niet voor terug om voor zijn mening uit te komen, dat maakte van hem een bijzonder gewaardeerde collega die over de partijgrenzen heen op heel wat respect kon rekenen. Johan was ook enorm verdienstelijk binnen de liberale middens. Zo richtte hij in iedere gemeente van het arrondissement een afdeling van de PVV-jongeren op. Een huzaren-stukje in die tijd. Dat Johan ook bijzonder creatief kon zijn, bewijzen zijn verkiezingscampagnes. Wie herinnert zich niet de reddingsboeien die hij tijdens een campagne op straat liet schilderen en zijn campagne met een kameel in de Alfons Pieterslaan in Oostende. Iedereen sprak over de bijzondere scampagnes van Johan.

Ik heb Johan van dichtbij gevold, en naar mijn mening had hij zeker beter verdiend op nationaal vlak. Helaas is het daarvoor nu te laat. Maar Johan, één zaak staat als een paal boven water. We zullen je blijven herinneren.

Onze Gistelse Open VLD-fractie biedt zijn diepste medeleven aan aan de familie en kennissen van Johan Kerckhof.

Namens het bestuur van Open VLD

Noël Cordier

Fractieleider Open VLD Gistel.