De belastingen op leegstand en op ongebouwde bouwgronden werden door het Bestuur (CD&V, NV-A, sp.a) aanzienlijk verhoogd. De tweede verblijven moeten nu naast een gemeentelijke ook een provinciale belasting betalen.

Bij diverse besprekingen in de gemeenteraad van de belasting op leegstand heeft onze fractie telkens tegen gestemd omwille van :

• de vrij hoge en progressief gedurende vijf jaar oplopende aanslagvoet van €1.650; ieder jaar komt er €1.650 bij zodat deze belasting het vijfde jaar al €8.250 bedraagt. Omdat een gemeentelijke belasting moet dienen om de jaarlijkse uitgaven te financieren kan het niet zijn dat die belasting jaar na jaar verhoogt. Een belasting mag nooit een sanctionerend karakter hebben. In Gistel is de opbrengst van die belasting gestegen van €10.250 in 2012 naar €86.100 in 2016.
• het ontbreken van een vrijstelling wegens gerechtelijke procedures, zoals in erfeniszaken die jaren kunnen aanslepen en waardoor woningen al die jaren niet kunnen verhuurd worden.

Ook de belasting op onbebouwde bouwgrond werd aanzienlijk verhoogd tot €0,55 per m² (en €1/m² voor wie meer dan één perceel heeft). De bedoeling volgens het Bestuur was om meer bouwgrond op de markt te brengen. In de praktijk had dit geen effect gezien de opbrengst steeg (in plaats van daalde) van €31.300 in 2012 tot €38.200 in 2016.

Tenslotte vindt onze fractie het ook niet kunnen dat tweede verblijven die nu al een gemeentelijke belasting betalen van 600 € per jaar sinds 2016 ook nog een provinciale belasting moeten betalen van 118 € per jaar.